Biografie

První počin kapely byla písnička Hit the Lights, kterou Hetfield napsal už v kapele Leather Charm. Hit The lights se objevil na kompilaci Metal Masacre. V kapele se vystřídalo mnoho lidí, ale za první stabilnější sestavu se považuje: James Hetfield, Dave Mustaine, Lars Ulrich a Ron McGovney. Po různých incidentech (především s Mustainem) Ron odešel a nahradil ho Cliff Burton z heavymetalové skupiny Trauma.
Na natáčení prvního alba Kill 'Em All jela kapela do New Yorku, kde se Hetfield, Ulrich a Burton rozhodli z kapely vyloučit Mustaina pro jeho problémy s alkoholem. Místo něj povolali Kirka Hemmeta z kapely Exodus, který se stal členem Metallicy ještě ten samý den. Album se nejprve mělo jmenovat Metal Up Your Ass, ale producent, Paul Curcio, kvůli cenzůře rozhodl jinak. Kill 'Em All vyšlo 27. května a je bráno za klasiku žánru. Metallica se po vydání svého prvního alba vydala na turné s britskou kapelou Raven. Bylo to její první turné.
Na konec roku 1983 se Metallica vydala na cestu do New Jersey, kde začala nahrávat své druhé studiové album Ride the Lightning. Producentem tentokrát byl Flemming Rasmussen. 14. ledna, po jednom z koncertů, někdo vykradl náklaďák s celou hudební výbavou, muzikantům zůstaly jen kytary, které měli s sebou v hotelu. Z tohoto zážitku se narodila první balada Metallicy Fade To Black. Píseň má velice pesimistický text: „Ztratil jsem chuť do života… nic mi nezůstalo, potřebuji konec, abych se osvobodil“. Následně se Metallica vydala na evropské turné. 20. února skupina jela do Kodaně, kde pokračovala v práci na Ride The Lighting. Práci přerušili kvůli krátké sérii vystoupení v Anglii. Album vydali v srpnu. Už po tomhle albu byla kapela obviněna z komerce.
V létě kapela začala hledat nového manažera a studio. Jedním z kandidátů bylo Q-Prime Management. Obě strany se nakonec dohodly. Pro Metallicu to byla trefa do černého, protože Q-Prime je opravdová továrna na hvězdy, studio objevilo legendy typu AC/DC, Scorpions, Aerosmith. 1. srpna byla podepsána smlouva. A už 12. září smlouva s novým vydavatelstvím - Elektra.
Po krátké pauze se kapela, v létě 1985, pustila do práce nad novým albem. 17. srpna skupina hrála na festivalu Monsters of Rock v Donningtnu vedle takových kapel jakp Ratt a Bon Jovi. James tam přednesl slavnou řeč na téma „Metallica a jiné kapely toho festivalu“ tady malá ukázka: „Jestli jste přišli, aby jste uviděli barevný hadry ze spadexu a make-up, nebo jiní sračky a čekáte na slova rock'n'roll baby v každí písničce, tak my nejsme vaší kapelou“. Po tom koncertu se situace Metallicy v Anglii polepšila a prodej desek se zdvojnásobil. 31. srpna skupina dala koncert před 90 tis. obecenstvem ma festivalu Days on the Green v Oaklandu. Po svém vystoupení ožralí hudebníci zničili šatny. No co no, nějak museli zasloužit na přezdívku „Alcohollica“. Hned potom se vrátili do Kodaně, kde pokračovali v práci nad novým albem. Tvalo to od 2. září do 27. prosince. V lednu 1986 se začalo s mixováním desky. Pracoval nad tím Michael Wagener. Po několika přesunutích premiéry, vyšlo nové album Master of Puppets 21. února.
Bohužel to bylo poslední album, na kterém byl slyšet bas Cliffa Burtona. Cliff zemřel při autobusové nehodě, 26. září 1986, 7. října měl pohřeb v San Francisku. Velký basák, při zvuku skladby Orion, se rozloučil s rodinou a přáteli.
Dost rychle se začlo hledat nového baskytaristu. Chlapci se nakonec rozhodli pro zakladatele a frontmana kapely Flotsam and Jetsam, Jasona Newsteda. 8. listopadu Jason poprvé vystupuje z Metallicou v Country Clubu v Los Angeles. Hetfield a spol. mu to z počátku nedělali vůbec lehké, byli na něho dost sprostí a moc ho nerespektovali, ale Newsted to chápal a nevadilo mu to.
V létě 1987 se kapela zašila v garáži Larse v East Bay v San Franciscu. Kde začaly zkoušky, hráli jen covery skupin NWOBHM. V červenci se Metallica vrátila do studia A.M. Conway v LA, kdy chtěli zvěčnit nejlepší díla z garážových zkoušek. Za šest dnů z toho vyšlo minialbum The $5.98 E.P. Garage Days Re-Revisited. 21. srpna byla premiéra téhle desky, která ale bohužel od 1989 není v prodeji. V záři se opět vrátili do studia, aby natočili již svůj pátý počin deska měla název ...And Justice for All. Původ jejího názvu můžeme hledat v posledních slovech americké přísahy vlajce: „I pledge all allegiance to the flag of the United States of America and to the Republic for which it stands, one nation, under God, individual, with liberty and justice for all. (Přísahám úplnou věrnost vlajce Spojených států amerických a republice, za niž vlaje, národu pod vládou boží, nezávislému, se svobodou a spravedlností pro všechny).
Protože Metallica toho roku a roku následujícího hrála hodně koncertů a zanedbávala nahrávání, vyšlo album až za rok 6. září 1988. Je označováno jako průlomové album, což se projevilo také nominací na cenu Grammy. K balladě One byl natočen první videoklip kapely. Metallica se pak vydala na giga turné Damage Justice, které začalo už 11. září v Budapešti a skončil 8. října 1989 v Sao Paulu.
Společně z prací na novém albu, začala kapela hledat nového producenta, protože Rasmussen byl pro ně moc panovačný. Na jeho místo přišel Bob Rock. Nahrávání se započalo v říjnu 1990 a mělo být dokončeno v březnu '91. Premiera byla ale vícekrát odkládána. Nahrávání skončilo v červnu. Premiéra desky byla až 12. září. Dostalo jednoduchý název Metallica, říká se mu také Black Album. Album se stalo nejznámější a mělo nejlepší prodejnost. Písně se stávají tak populární, jak nikdy před tím. 16. března 1999, Metallica získává, za 11 mil. prodaných nosičů Black Album, ocenění Diamond Award. Album se stává jedním z nejznámějších alb v rockové historii. Kapele od toho času vlezla do hlavy komerčnost. Už jim nestačilo normální pódium, muselo být ve tvaru „snake pit“ (do slova: nora/hadí past), to znamená trojuhelník s utrženými vrcholky. Nechyběly ani pyrotechnické a světlné efekty.
Metallica se pak vydala ne turné s Guns N' Roses. Na koncertu v Montrealu ohňostroj vybuchl v nepravou chvíli a silně popálil Jamese. Zrušili několik vystoupení a po zbytek turné James jenom zpíval, už poněkolikáte za něj naskočil John Marshal, před tím za něj zaskakoval, když měl James mnohokrát zlomenou ruku. Po krátké pauze 9. října 1992 se kapela vydává na evropskou Wherever I May Roam Tour. Na konec prosince - koncerty v Japonsku. Po šňůře koncertů si kluci dopřáli měsiční volno. Věnovali se hlavně rodině a svým zájmům. Kirk započal prácí z časopisem Guitar World. Prostřednictvím toho časopisu dává kurzy hry na kytaru. V tom samém měsící pokračovala série koncertů. První byl v Brně na stadiónu FC Bobby. 4. června v Belgii skončila šňůra koncertů propagujících „Černé Album“.
V prosinci vychází boxset Live Shit: Binge & Purge. První živé album kapely.
Kapela si uvědomila, že jsou opravdové hvězdy a všimli se, že smlouva z Elektrou jim nevyhovuje. Na čele skupiny stál Lars, který byl už od počátku kapely v roli manažera. On reprezentoval skupinu při jednání s právníky. Metallica se přichystala na soud. Ale, jak řekl Lars: „...sešli jsme se a zjistili jsme: Popovídejme si. Za dvě hodiny jsme došli do vzájemné shody. Jasně, že se ještě tři měsíce pracovalo nad nějakými klauzulemi, které měly dva tisíce stran, které každý má tak někde u prdele.“ Začlo to v září a skončilo až v prosinci.
V říjnu James a Lars začali pracovat nad novým albem, už předem věděli, že to nebude, jako ty předchozí. Lars chtěl, aby ta kapela stárla s hrdostí. Někdy v té době udělala Metallica revoluční počin: ostříhali si vlasy. Písničky byly hotovy už v dubnu, ale nahrávací část zabrala rok. Album Load vyšlo u Polygramu v červnu 1996, nahrávalo se v The Plant Studios, Sausalito, nedaleko San Francisca pod vedením Boba Rocka. Při práci na něm vzniklo něco kolem třiceti skladeb, z nichž se na Load dostalo jen 14.
Mezitím, protože kapela měla hodně písniček a málo místa na nosičích, bylo nahráno pokračování Loadu :ReLoad. Album bylo nahráno ve studiu The Plant, Sausalito, v Kalifornii mezi květnem 1995 a únorem 1996 a od července do října 1997. Mixováno tamtéž v září a říjnu 1997. Turné propagující tyhle dva alba trvalo až do října 1998.
14. října, den po koncertě v San Diegu, se Metallica znovu vrátila do studia, aby nahrála nové písně na své další album. Garage Inc. vyšlo 23. listopadu 1998 jako 2CD, které obsahuje všechny dosud nahrané cover songy Metallicy a navíc 11 nových.
7. prosince 1998 vychází videokazety. Videokazeta dokumentuje koncerty v Fort Worth v Texasu (8-9. května 1997), režisérem byl Wayne Isham. Koncert, nazván Cunning Stunts, vychází rovněž na dvou discích DVD, bylo to první DVD-čko skupiny. V lednu 1999 kapelu kontaktoval dirigent a skladatel fimové hudby Michael Kamen. Navrhl jim jestli by nechtěli zahrát si pár koncertů San Franciskou symfonickou orchestrou. Chlapi na to přikývli. 21. a 22. dubna 1999 se v Berkeley Community Theatre v San Franciscu uskutečnily dva velmi neobyčejné koncerty. Na koncertech zazněly skladby ze všech alb, jen debut Kill 'Em All vyšel tentokrát výjimečně naprázdno. Metallica vydala záznam z těch koncertů. Album nese název S&M. Vyšlo 22. listopadu 1999 na dvojcédéčku. Koncerty natáčel i tým režiséra Wayneho Ishama, a tak je koncert dostupný také na vidoekazetě a DVD. Metallica při příležitosti vydání alba odehrála ještě další dva koncerty s orchestry - 19. listopadu v Berlíně a 23. listopadu v New Yorku. Album obsahuje dvě nové skladby - pomalou - „Human“ (čti majnus hjumn) a No Leaf Clover která je typickou metalovou baladou - jemné pasáže se střídají s tvrdšími. S tímto albem Metallica zbořila další bariéry, a také původní představy o tom co je a co není Metallica.
V roce 2000 Metallica nahrála svůj první soundtrack - „I Disappear“ - k filmu Mission: Imposible 2.
Právnici kapely rozpoutávají jeden z největších soudních procesů v hudební historii - proti zpřístupňování muziky, v internetu, ve formátů MP3, zdarma proti firmě Napster. Udělali si tak mnoho nepřátel, ale každý si uvědomuje, že brání autorských práv nejen svých písní. Lars, který stál na čele toho všeho, nakonec soud vyhrál. V létě hrají na 13 koncertech v USA v rámci Summer Sanitarium Tour. Do konce roku se kolem Metallicy nedělo nic zajímavého. Ale pravé senzace teprv měly přijít z příchodem nového milénia.
17. ledna 2001 z Metallicy odchází Jason Newsted - jako důvod uvedl, že hraní hudby kterou miluje se poznamenalo na jeho zdraví, jak už fyzickém tak psychickém. Metallica ve třech znovu vchází do studia. Na postu basáka zaměstnali producenta Boba Rocka. Bohužel v polovině července se Hetfield ocitá na odvykací kůře, léčil se z závislosti na alkoholu a jiných látek. 10. prosince, po půl roce, Hetfield konečně ukončil svoje léčení. Nový rok podal informaci že režisérské duo Joe Berlinger a Bruce Sinofsky, pracují nad dokumentárním filmem o Metallice. V březnu 2002 oficiální fanclub oznámil, že se Metallica vrátila do studia. Už v první polovině prosince začala Metallica hledat nového basáka, který by se s nimi vydal na koncertní šňůru po Evropě, jméno, ale nepadlo. Mezi kandidáty byli třeba: Mike Inez (Alice in Chains, Ozzy), Joey Vera (Armored Saint ) a další. V polovině ledna byli dopsáni Rob Trujillo (ex- Suicidal Tendancies, ex- Ozzy Osbourne) a Eric Forrest (ex- VoiVod). Nejnovější informace říkaly, že se nové album St. Anger má objevit 10. června. Ve studiu A pokračují poslední nahrávky. Ale nejvíc se mluví o tom, že novým basistou se má stát Robert Trujillo, ale oficiálně to nebylo potvrzeno. Nakonec, 24. ledna 2003, se Robert připojuje k Metallice. St.Anger vyšlo 5. června. Skalní fanouščci byli zděšeni tím, že na albu nejsou slyšet sólové kytary, které byly pro Hammetta tak charakteristické.
Joe Berlinger i Bruce Sinofsky jsou tvůrci dokumentu o Metallice - Some Kind Of Monster. Film má dvě a půl hodiny. Je v nich popsáno každodenní žití kapely. Mezi lety 2001 a 2003 bylo nahráno tisíc hodin materiálu. Rozpočet filmu je okolo 1,5 mln. Premiera filmu byla v lednu 2004 na filmovém festivalu v Park City.
V listopadu 2004 skončila 1,5 roku trvající koncertní šňůra, obejmující 180 vystoupení. Aby dobře zakončili rok, časopis Rolling Stone vyhlásil Jamese Hetfielda mužem roku 2004.
Metallica se před nedávnem vrátila do studia. Vyměnila producenta (Rick Rubin). Nahrávají nové album, které by mělo vyjít v létě 2007.
James Hetfield, dostal na 12. květen 2006 speciální cenu. Jedná sa o Cenu Stevie Ray Vaughana a James si ji zasloužil díky podpoře fondu MusiCares MAP a díky vytrvalé pomoci závislým hudebníkům s odvykací léčbou.